অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ ম্যাচে নিজের ছায়ার পেছনেই দৌড়েছেন চারবারের বিশ্বসেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। নিস্প্রভ মেসিকে দেখে হতাশ বার্সা ভক্তরা। মেসি জ্বলে উঠতে না পারায়ই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে টানা সপ্তমবার খেলার সুযোগ হারায় কাতালানরা। বার্সার পারফরম্যান্সে হতাশ ফুটবলপ্রিয়াসীরা অবাক হন অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের সেরা চারে জায়গা নেওয়ায়। দলটি ৪০ বছর পর জায়গা করে নেয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে। যে রাতে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদ বিস্ময়ের জন্ম দেয় ফুটবল বিশ্বে, তার ঠিক ২৪ ঘণ্টা আগে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের বিস্মিত করে ফেনী সকার ক্লাব, প্রথমবারের মতো দেশের কোনো বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠে। আজ বিকালে মধুমতি স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে ফেনী সকার ক্লাবের প্রতিপক্ষ ঐতিহ্যবাহী মোহামেডান। সাদা-কালো শিবিরের শো কেসে রয়েছে স্বাধীনতা কাপের দু-দুটি শিরোপা। তাই আজকের লড়াই পুরনো শিরোপাধারীর বিপক্ষে নতুনের। যদি সকার শিরোপা জিতে যায়, তাহলে ঢাকার বাইরের প্রথম দল হিসেবে বড় কোনো আসরে চ্যাম্পিয়ন হবে।
পেশাদার ফুটবল লিগের মাঝারি মানের দল সকার। অপরদিকে যে কোনো আসরে সব সময়ই ফেবারিটের তালিকার উপরের দিকের নাম মোহামেডানের। এবারের স্বাধীনতা কাপের শুরুতে ফেবারিটের তালিকার আশপাশে ছিল না ফেনীর দলটি। তারপরও বিদেশি কোচ ওমর কে সিসির নিবিড় কোচিং এবং তিন গাম্বিয়ান ফুটবলার ল্যান্ডিং দাবোরি, কাব্বা জোবে ও ম্যাথু মেন্ডির সৃজনশীল ফুটবলে দলটির ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বড় কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠে চমক সৃষ্টি করে। ফাইনালে ওঠার পথে দলটি সেমিফাইনালে ২-০ গোলে হারায় কমলা জার্সিধারী ব্রাদার্স ইউনিয়নকে। এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন শেখ রাসেলের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে জয় পায়। প্রতিপক্ষ মোহামেডান ফাইনালে উঠে আসতে সেমিফাইনালে ১-০ গোলে হারায় চির প্রতিদ্বন্দ্বী আবাহনীকে। কোয়ার্টার ফাইনালে হারায় স্বাধীনতা কাপের একবারের শিরোপাজয়ী মুক্তিযোদ্ধা সংসদকে।
ফেনীর ফুটবলাররা থাকেন কমলাপুর স্টেডিয়ামে। সেখান থেকে আকবর হোসেন রিদনরা রিকশায় চড়ে খেলতে আসেন বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে। আজ তার ব্যতিক্রম করবে দলটি। বাদ্য-বাজনার তালে তালে ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে খেলতে আসবে চমকে দেওয়া দলটি। মোহামেডান আসবে মাত্র ১০ মিনিটের পথ ভেঙে। ফুটবলপ্রেমীরা মনে করছেন আজকে ফাইনাল অন্য যে কোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি আক্রমণাত্দক ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। প্রতিপক্ষ চমক জাগানো দল বলেই একটু বেশি সাবধানী মোহামেডানের পর্তুগিজ কোচ রুই ক্যাপেলো বাতিস্তা, 'যেহেতু ফাইনাল খেলছে ফেনী সকার, তাই মানতেই হবে তারা শক্তিশালী দল। তাদের রয়েছে তিন বিদেশি ভালো মানের ফুটবলার। আমি মনে করি, জয় পাওয়াটা সহজ হবে না।' প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও অবশ্য সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের জন্য অনেকটাই নির্ভার পর্তুগিজ কোচ। ফাইনালের আগ পর্যন্ত ১৫ ম্যাচের ১৪টিতে জয় পেয়েছে মোহামেডান। ১৯৭২ ও ১৯৯২ সালের পর তৃতীয়বার শিরোপা জিততে মোহামেডান আজ ৪-৩-৩ পদ্ধতিতে খেলবে। তৃতীয় শিরোপা জয়ের কথা বলেছেন মোহামেডান অধিনায়ক জাহিদ হোসেন এমিলিও, 'ফেনী সকারের ওপর কোনো চাপ থাকবে না। দর্শকের উপস্থিতিতে চাপ থাকবে আমাদের ওপর। তারপরও আমরা জেতার জন্যই খেলব।'
মোহামেডান তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছে স্বাধীনতা কাপের। প্রথমবারের মতো উঠেছে সকার ক্লাব। প্রতিপক্ষ মোহামেডানকে শক্তিশালী বলেও শিরোপার স্বপ্ন দেখছেন সকারের গাম্বিয়ান কোচ ওমর কে সিসি, 'ভালো খেলেই আমরা ফাইনালে উঠেছি। ফাইনালের প্রতিপক্ষ মোহামেডান। তারপরও আমরা শিরোপা জেতার জন্যই খেলব। শিরোপার স্বপ্ন দেখছেন অধিনায়ক রিদনও, 'আমাদের হারানোর কিছু নেই। তাই চাপ থাকবে মোহামেডানের ওপর। আমরা নির্ভার হয়েই খেলব। তারপরও আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।'
স্বাধীনতা কাপ শুরু ১৯৭২ সালে। প্রথম আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয় মোহামেডান। ১৯৭৫ সালের দ্বিতীয় আসরের চ্যাম্পিয়ন বিজেএমসি। ১৯৯২ সালের তৃতীয় আসরের চ্যাম্পিয়ন মোহামেডান। ১৪ বছর পর চতুর্থ আসর বসে ২০০৬ সালে। সেবারের চ্যাম্পিয়ন মুক্তিযোদ্ধা সংসদ। ২০১১ সালে ফরাশগঞ্জ এবং সর্বশেষ ২০১৩ সালের চ্যাম্পিয়ন শেখ রাসেল। এবারের সপ্তম আসর পাবে পুরনো চ্যাম্পিয়ন মোহামেডানকে, কিংবা নতুন মুখ ফেনী সকারকে। এখন শুধু অপেক্ষায় থাকা।
