অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে ফিটনেসজনিত কারণেই ওয়ানডে দলের অধিনায়কের পদ থেকে তো বটেই, দল থেকেও বাইরে রেখেছিলেন নির্বাচকরা। তাকে বাদ দেওয়ার পেছনে অন্যতম বড় ভূমিকা ছিল কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের। এমনকি ম্যাথুসের রান নেওয়ার সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে হাথুরুসিংহে বলেছিলেন, ‘ম্যাথুসের রানআউট হওয়ার সংখ্যা বিশ্বরেকর্ড।’
এদিকে ওয়েলিংটনে সেঞ্চুরি করে উদযাপন হিসেবে ১০টি পুশআপ দিয়ে ড্রেসিংরুমের দিকে ইঙ্গিত করে নিজের হাত প্রশস্ত করেছেন ম্যাথুস। কোচের সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ হিসেবেই ড্রেসিংরুমের দিকে ফিরে এমন উদযাপন করেছেন তিনি। গত দুই বছরে হ্যামস্ট্রিং এবং বিভিন্ন চোটে ভুগেছেন তিনি।
ওয়েলিংটন টেস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৫৭৮ রানের পাহাড় গড়েছিল নিউজিল্যান্ড। ২৯৬ রান পিছিয়ে থেকে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমেছিল শ্রীলঙ্কা। তবে চতুর্থ দিন শেষে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস ও কুশল মেন্ডিসের শতকের সুবাদে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানেই আছে তারা।
গত সেপ্টেম্বরের শেষ দিকেই ম্যাথুস জানিয়েছিলেন, ওয়ানডে দল থেকে বাদ পড়ার পেছনে ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেয়েছেন তিনি। তবে সেই কষ্ট তিনি বয়ে নিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষের টেস্ট পর্যন্ত। সেই সিরিজে ম্যাথুস তিনটি অর্ধশতক পেয়েছিলেন এবং অন্তত দুবার ড্রেসিংরুমের দিকে ব্যাট উঁচিয়ে জবাব দিয়েছেন তিনি।
অবশ্য তৃতীয় দিনের শেষ স্পেলের দিকে নামা ম্যাথুস চতুর্থ দিন সম্পূর্ণ সময় ব্যাট করে ২৪৮ বলে শতক ছুঁয়ে ব্যাট উঁচিয়েই দ্রুত ১০টি পুশআপ দেন। তারপর নিজের মাথার দিকে ইঙ্গিত করে হাত প্রশস্ত করেছিলেন তিনি। কিউইদের বিপক্ষে সর্বোচ্চ রানের জুটির আরেক সতীর্থ কুশল মেন্ডিস চুপ করে দাঁড়িয়ে ম্যাথুসের উদযাপন দেখছিলেন। চলতি বছরে এটিই ম্যাথুসের প্রথম টেস্ট শতক।
বিডি-প্রতিদিন/বাজিত হোসেন
