ক্রীড়াঙ্গনে বিভিন্ন জাতীয় প্রতিযোগিতায় ব্যক্তিগত পর্যায়ে পদক বিতরণ করা হয়। প্রথম স্থানের জন্য স্বর্ণ, দ্বিতীয় স্থানে রৌপ্য ও তৃতীয় স্থানে থাকা প্রতিযোগিকে তামার পদক গলায় ঝুলিয়ে দেওয়া হয়। এসব পদক তৈরিতে ফেডারেশনের বড় ধরনের বাজেট থাকে। তারপরও পদকগুলো নকল কিনা তা নিয়ে বরাবরই বিতর্ক থেকে যাচ্ছে। বিশেষ করে স্বর্ণপদকে নাকি স্বর্ণের কোনো নমুনাই থাকে না। কিছুদিন আগে এক ক্রীড়াবিদ পাঁচ বছর আগে তার স্বর্ণের পদকটি বায়তুল মোকাররমে স্বর্ণের দোকানে পরীক্ষা করাতে গেলে তিনি হতবাক হয়ে যান। কারণ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে দেখতে পান তার পদকে স্বর্ণের বিন্দুমাত্র চিহ্ন নেই। শুধু তাই নয় খোলসে সোনালী রং থাকলেও ভেতরে শুধু শক্ত কাগজে ভরা। আসলে এ ঘটনা নতুন নয়, স্বর্ণ পদকে প্রকৃত স্বর্ণের দেখা মিলেছে এ ঘটনা খুবই কম। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক অ্যাথলেট জানালেন, হঠাৎ করে বড় পরিমাণে অর্থের প্রয়োজন পড়াতে কুল কিনারা খুঁজে পাচ্ছিলাম না। বাধ্য হয়েই তখন স্বর্ণপদক বিক্রি করতে গেলাম। তাঁতী বাজারে স্বর্ণকারের কাছে পদকটি তুলে দিতেই তিনি জানান, এর মূল্য ২০০ টাকাও হবে না। কথাটি শুনে যেন আকাশ থেকে পড়লাম। কারণ আমার ভাবনা ছিল দেশের স্বর্ণের যে চড়া দাম তাতেতো কম করে হলেও হাজার পাঁচেক টাকা পাব। কিন্তু স্বর্ণকারের কথা শুনে ভাবলাম স্বর্ণের নামে প্রতিযোগিদের কী দেওয়া হচ্ছে। স্বর্ণই যদি না থাকে অযথা মিথ্যাচার করা হচ্ছে কেন? শুধু অ্যাথলেটিকস নয় সব খেলাতেই একই অবস্থা।
এ ব্যাপারে অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সাবেক এক কর্মকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, এখানে অবাক হওয়ার কিছু নেই। স্বর্ণপদকে স্বর্ণ না থাকাটাই স্বাভাবিক। তাহলে কি স্বর্ণপদকে একেবারেই স্বর্ণ থাকছে না? কর্মকর্তা বলেন, একটা পদকের পেছনে বড় জোর ২০০ থেকে ৫০০ টাকা খরচ হয়। এখন আপনিই বলেন এ মূল্যে পদকে স্বর্ণ দেওয়া সম্ভব কী না। সবচেয়ে বড় কথা বিষয়টি খেলোয়াড়দের অজানা থাকার কথা নয়। এখন কেউ যদি অভিযোগ করে থাকেন কিছু করার নেই। তবে এটা ঠিক একসময়ে প্রতিটি স্বর্ণপদকের পেছনে কম করে হলেও চারআনি স্বর্ণ থাকত। এখনতো বর্তমান বাজার দরে তাও দেওয়া সম্ভব হচ্ছে না। যাক স্বর্ণপদকে সোনার ছোঁয়া না থাকলেও এক্ষেত্রে নাকি বিশাল অর্থেই বাজেট নির্ধারণ করা হয়। তাহলে এ টাকা যাচ্ছে কার পকেটে। এ নিয়ে ক্রীড়াবিদরা অনেকবার জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের কাছে লিখিত অভিযোগ করলেও লাভ হয়নি। বরং তাদের শাসিয়ে দেওয়া হচ্ছে।
