নিউজার্সি রাজ্যের প্যাটারসন সিটিতে এই প্রথম সরকারি অর্থে নির্মিত হলো স্থায়ী শহীদ মিনার। এর আগে টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের হিউস্টনে স্থায়ী আরেকটি শহীদ মিনার নির্মিত হলেও সেটা ছিল প্রবাসী বাংলাদেশীদের ক্রয়কৃত ভূমিতে নিজেদের তহবিলে।
রবিবার ভরদুপুরে সিটি প্রশাসনের জায়গায় এই শহীদ মিনারের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেছেন নিউইয়র্কে বাংলাদেশের কন্সাল জেনারেল মো. শামীম আহসান। বিপুলসংখ্যক প্রবাসীর উপস্থিতিতে ফিতা কেটে শহীদ মিনারের উদ্বোধনের সময় সিটির ডেপুটি মেয়র পেড্রো রডরিগুয়েজ, সিটি কাউন্সিলের ভাইস প্রেসিডেন্ট রুবি কটনও শুভেচ্ছা বক্তব্য রাখেন।
ডেপুটি মেয়র বলেন, ‘মায়ের ভাষার জন্যে বাঙালির রক্তদানের দিনকে জাতিসংঘ স্বীকৃতি দিয়েছে। আজ আমরা বহুজাতিক এই সিটিতে শহীদ মিনার তৈরীর মধ্য দিয়ে বাঙালির সেই আত্মত্যাগের অবিস্মরণীয় ঘটনাকে হৃদয়ে লালনের পথ সুগম করলাম।’
ডেপুটি মেয়র উল্লেখ করেন, ‘এমন একটি কাজে সম্পৃক্ত থাকতে পেরে ব্যক্তিগতভাবে আমি নিজকে গৌরবান্বিত বোধ করছি।’
কন্সাল জেনারেল তার উদ্বোধনী বক্তব্যে বলেন, ‘প্যাটারসন সিটিতে বসবাসরত বাংলাদেশীদের দীর্ঘদিনের একটি প্রত্যাশার প্রতিফলন ঘটাতে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের এই সহযোগিতার কথা বাংলাদেশ চিরকাল স্মরণ রাখবে। প্যাটারসন সিটি, প্যাসেইক কাউন্টির সর্বস্তরের প্রতিনিধিগণের প্রতি আমি বাংলাদেশের পক্ষ থেকে গভীর কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।’
উল্লেখ্য, ২০১২ সালে প্যাটারসন সিটি কর্তৃপক্ষ শহীদ মিনারের জন্যে জায়গা প্রদান করে এবং পরের বছর শহীদ মিনার প্রকল্পের অর্থ মঞ্জুর করে প্যাসেইক কাউন্টি। এরপরই ডেপুটি মেয়রের নেতৃত্বে প্রকল্পের কাজ শুরু হয়েছিল।
বিডি-প্রতিদিন/১৬ ফেব্রয়ারি, ২০১৫/মাহবুব
