প্রতিভা চেপে রাখা যায় না- বাক্যটিকে ফের প্রমাণ করে ছাড়ল কলকাতার এক যৌনকর্মীর সন্তান রাজীব রায়। রাস্তায় ফুটবল খেলতে খেলতেই ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে খেলার সুযোগ পেয়ে গেছেন ১৬ বছর বয়সী রাজীব। কলকাতার সোনাগাছি যৌনপল্লীতে অবস্থান করা রাজীবের মা অবশ্য এখন পর্যন্ত বুঝে উঠতে পারছেন না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মর্ম। তবে পড়শীদের কাছে শুনে এটুকু বুঝছেন তার ছেলে বড় কিছু করে ফেলেছে।
রাজীব একা নন, ভারত থেকে আরও ১০ জন ওল্ড ট্রাফোর্ডে যাবেন চলতি সপ্তাহে। তারা ১৫ দিন ইউনাইটেডে অনুশীলন করবে। রাজীব পশ্চিমবঙ্গ থেকে সুযোগ পেয়েছেন। তিনি চলতি বছর নাগপুরে ন্যাশনাল স্লাম সকার টুর্নামেন্ট জয় করেছিলেন। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে সফল দল ইউনাইটেডও রাজীবের নৈপূণ্যে সন্তুষ্ট।
গোয়াতে একটি ক্যাম্পে ৩০ জনকে প্রাথমিকভাবে বাছাই করা হয়েছিল। পুরো ভারতের স্কুল চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে এদের বাছাই করা হয়। এই ৩০ জনের মধ্যে আছেন রাজীবের বন্ধু অর্কো দে। কলকাতায় আলু বিক্রি করে সংসার চালান অর্কোর মা।
