নিজের উচ্চতা বেশি হওয়ার জন্য ছোটদের জন্য বরাদ্দ থেকে বঞ্ছিত হল এক শিশু। ওরিয়েন্টাল গার্ডেন নামে একটি রেস্তোরাঁয় ছাড় চলছিল। সেখানে বলা হয়েছিল, শিশুদের ক্ষেত্রে খাবারের দাম অর্ধেক রাখবে তারা আর বড়দের ক্ষেত্রে দাম একই থাকবে। সেই ছাড়ের কথা শুনেই, রেস্তারাঁয় হাজির হয়েছিলেন জুলিয়া ক্যালেন ও তার ভাই। সঙ্গে পরিবারের এক অভিবাবকও ছিলেন।
কিন্তু রেস্তোরাঁয় পৌঁছে দেখা যায়, বাইরে লম্বা লাইন পড়েছে, আর বাচ্চাদের উচ্চতা মাপা চলছে। সেই লাইনে দাঁড়িয়ে যায় জুলিয়া ক্যালেন ও তার ভাই। কিন্তু ১১ বছরের জুলিয়া ক্যালেনের উচ্চতা ৫ ফুট ৪ ইঞ্চি। এতটা লম্ব হওয়ায় প্রথমেই রেস্তোরাঁ জানিয়ে দেয়, এর ক্ষেত্রে ছাড় দেওয়া হবে না। সঙ্গে সঙ্গে ফোন করা হয় ক্যালেনের মায়ের কাছে।
তিনি বলেন, ‘সত্যিই আমার ছেলের বয়স ১১ বছর। উচ্চতা ৫ ফুট ৪ ইঞ্চি হলেও সে ছাড় পাওয়ার যোগ্য। দরকার হলে বয়সের প্রমানপত্র নিয়েও আমি রেস্তোরাঁয় আসতে পারি’। তাতেও লাভ হয়নি কিছুই। শেষ পর্যন্ত ওই নারীর দাবি মানেনি রেস্তোরাঁ। তাই ছাড় বাদ দিয়েই খাবার খেতে হয়েছে। পাশাপাশি, ক্যালেনের ভাইয়েরও ছাড় বাতিল হত, কয়েক সেন্টিমিটারের জন্য ছাড় পেয়ে যায় সে।
বিডি-প্রতিদিন/১৬ ডিসেম্বর, ২০১৬/তাফসীর-১৫
